Bolsa de máscara de gás modelo M44 de Paraquedista Inglês da 2a. Guerra Mundial

A bolsa leve de máscara de gás modelo M44 (frequentemente associada ao Lightweight Respirator introduzido no final de 1943 e amplamente utilizado em 1944) é um item icônico de militaria da Segunda Guerra Mundial. Originalmente projetada para tropas de assalto anfíbio e unidades aerotransportadas (paraquedistas), seu formato quadrado e compacto em lona verde oliva substituiu os antigos e desajeitados contêineres de máscaras padrão.

Projeto e Características

O design foi totalmente pensado para garantir mobilidade e rapidez em combate:

• Formato e Material: Estrutura quadrada e compacta, confeccionada em lona de algodão pesada (cotton canvas) na cor verde-oliva ou tons de cáqui escuro.

• Compartimentos: Possui um espaço interno principal para acomodar a máscara com o filtro acoplado direto na bochecha (o que reduzia o peso) e dois bolsos laterais externos expansíveis com fechamento por botões de pressão metálicos (press-studs).

• Fixação: Equipável com uma alça de ombro ajustável e removível em webbing, além de presilhas traseiras de lona e ganchos (tipo C-clips do padrão Pattern 1937) para ser fixada diretamente no cinto de combate ou ancorada na perna/quadril com uma corda auxiliar de estabilização.

Denominação Oficial

O termo técnico oficial do exército britânico para este item de lona é:

• Haversack, Lightweight Respirator (geralmente associado ao modelo de Máscara de Gás de designação: Respirator, Anti-Gas, Light, Mk. II).

• Na cultura de colecionadores e reproduções históricas, é amplamente conhecida como M44 Lightweight Gas Mask Bag ou P44 Engineer Bag.

Fabricantes Principais

Como grande parte do equipamento têxtil (webbing) britânico da Segunda Guerra Mundial, a fabricação era terceirizada para diversas indústrias têxteis e de móveis convertidas para o esforço de guerra. Os carimbos de tinta preta sob a aba superior geralmente revelam marcas como:

• W&G Ltd. (Waring & Gillow Ltd. – famosa fabricante de móveis que produziu em massa tendas e bolsas de lona).

• H&S (Hampton & Sons Ltd.).

• M.E. Co. (Mills Equipment Company – a principal desenvolvedora dos sistemas de webbing britânicos).

Usos Diversos pelos Soldados (Almoxarifado Improvisado)

Como a ameaça de guerra química na Europa Ocidental nunca se concretizou de fato na linha de frente (os alemães não usaram armas de gás em combate aberto), os soldados rapidamente esvaziavam a máscara ou adaptavam a bolsa para necessidades diárias de sobrevivência no campo:

• Bolsa de Utilidade Geral (Utility Pouch): Sem a máscara volumosa, tornava-se o espaço perfeito para carregar rações extras, latas de carne enlatada (Spam) e kits de cozinha compactos.

• Transporte de Munição Extra: Utilizada para estocar pentes extras do rifle Lee-Enfield ou carregadores sobressalentes da submetralhadora Sten e da metralhadora leve Bren.

• Porta-Ferramentas de Engenharia: Muito cobiçada por sapadores e engenheiros de combate para carregar pequenos explosivos, detonadores e ferramentas de corte de arame farpado (daí o apelido pós-guerra de Engineer Bag). 

• Armazenamento de Efeitos Pessoais: Protegia cartas, cigarros, meias secas e itens de higiene da lama e da chuva constante do cenário europeu.

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