Chapéu de Selva Pattern 1944 Britânico da 2a. Guerra Mundial.

O Hat, Jungle, 1944 Pattern (frequentemente chamado de Bush Hat ou o precursor direto do moderno Boonie Hat) foi uma das peças mais icônicas desenvolvidas pelo Exército Britânico para o combate em ambientes tropicais. Substituindo coberturas pesadas ou ineficientes, ele se tornou sinônimo das campanhas no Sudeste Asiático (como na Birmânia) e, posteriormente, na Emergência Malaia.

1. Pesquisa e Desenvolvimento

Antes de sua introdução, as tropas britânicas no Extremo Oriente utilizavam o capacete de cortiça (Solar Topee) ou o chapéu de feltro australiano (Slouch Hat). O Slouch Hat era excelente, mas o feltro de lã acumulava muita umidade, ficava pesado na chuva e deformava facilmente no clima abafado.

A pesquisa britânica focou em criar uma cobertura leve, respirável, maleável e de secagem rápida. O design final combinou características de chapéus de safári civis e do padrão militar indiano, resultando em um chapéu mole de formato "balde" (bucket crown) com aba maleável de costura concêntrica que protegia o rosto e o pescoço contra o sol e a chuva. O grande trunfo do projeto era a flexibilidade: o soldado podia dobrá-lo e guardá-lo diretamente no bolso quando necessário.

2. Adoção Oficial

Embora o desenvolvimento e a distribuição em massa tenham ocorrido sob a especificação do Uniforme Padrão de 1944 (1944 Pattern Jungle Clothing), a adoção oficial nas linhas de frente se consolidou na transição de 1944 para 1945.

• O fenômeno "IWT" (1944): Antes do fornecimento oficial massivo pelo governo britânico, os soldados que chegavam à Índia compravam privadamente versões feitas por alfaiates militares em Calcutá, baseadas no padrão local indiano. Esses chapéus ganharam o apelido de IWT Hat (I Was There - Eu Estive Lá), ostentados com orgulho pelos veteranos da selva com insígnias regimentais costuradas nas laterais.

• Padronização Governamental (1945): O Ministério da Guerra britânico oficializou a produção industrial em larga escala no final de 1944, e os primeiros lotes carimbados e datados pelo governo chegaram aos soldados em meados de 1945.

3. Principais Fabricantes

A produção foi delegada a indústrias têxteis britânicas tradicionais e contratantes de guerra. Um dos detalhes mais curiosos da cadeia de suprimentos é que, devido ao formato mole e costura detalhada, fábricas especializadas em chapéus femininos foram contratadas:

• J. Collett Ltd. (Londres): Um dos fabricantes mais famosos e prolíficos do padrão 1944/1945. Era originalmente uma renomada chapelaria feminina de Londres (Jacoll hats) redirecionada para o esforço de guerra.

• Fábricas Coloniais / Indianas: Diversos lotes foram produzidos diretamente no teatro de operações asiático, identificados pela clássica marca do Broad Arrow (Seta Larga) acompanhada de um "I" (de Índia) ou carimbos de inspeção locais.

4. Características Físicas e Variações de Cores

Detalhes do Padrão 1944/45:

Material: Sarja de algodão resistente (cotton drill / twill).

Aba: Aba curta (cerca de 5,5 a 6 cm) com costuras circulares concêntricas para dar rigidez mínima sem perder a maleabilidade.

Ventilação: Ilhoses de ventilação nas laterais. Versões iniciais de alfaiataria usavam ilhoses costurados em linha; as versões oficiais de fábrica introduziram ilhoses de metal com telas de malha (mesh vents).

Camuflagem: Inclusão de tiras de tecido (foliage loops) ao redor da copa para a inserção de vegetação natural.

Variação de Cores: Jungle Green vs. Khaki Drill

A transição cromática deste chapéu reflete a própria mudança de estratégia do Exército Britânico na Segunda Guerra Mundial:

• Jungle Green (JG - SEC 19): A cor padrão oficial do regulamento de 1944. Era um verde-oliva escuro e profundo, projetado especificamente para camuflar o soldado na densa vegetação de selva do sudoeste asiático. Substituiu o uniforme Khaki tradicional, que brilhava muito sob a umidade e denunciava posições na mata.

• Variação Khaki / Khaki Drill (KD): Embora o padrão de selva fosse verde, existiram variações em Khaki. Produzidas em tom areia/caqui, eram destinados a tropas operando em climas tropicais secos, guarnições na África, no Oriente Médio ou para uniformes de serviço e trânsito fora da linha de frente da selva. No mercado de colecionismo, muitos chapéus Khaki sobreviventes desse período compartilham a exata mesma anatomia de corte do padrão de selva de 1944 e continuaram a ser produzidos principalmente no pós-guerra (como o modelo padronizado de 1955 cuja principal diferença de fabricação foi a substituição do tradicional forro interno de flanela marrom (herdado dos tempos da Segunda Guerra) por um forro de flanela verde-caqui claro).

• Veja mais sobre o Pattern 1944 em: https://hatchfive.wordpress.com/2015/03/23/1944-pattern-jungle-hat/